INTRODUCCIÓN

Denominamos sustantivos a aquellas palabras que sirven para nombrar seres, objetos o entidades concretas y abstractas. En español, la mayoría de los sustantivos tienen género, bien sea motivado, cuando el referente es de sexo masculino o femenino o no motivado, y en este caso está marcado por el artículo. Veremos que algunas formas varían en singular y plural teniendo en cuenta algunas excepciones. Tradicionalmente se ha clasificado al sustantivo, desde un punto de vista semántico: sustantivos abstractos y concretos, individuales, colectivos, comunes y propios, animados y no animados... En esta unidad incluimos las funciones del sustantivo en los distintos sintagmas pero centrándonos en las funciones de sujeto, complemento directo e indirecto. Finalmente, existen palabras que pueden funcionar como sustantivos o adjetivos según el contexto en que aparezcan, nos referimos a la sustantivación.

EL GÉNERO

El sustantivo en español concuerda en género (masculino / femenino) y número (singular y plural) con el artículo y el adjetivo que le acompaña. Está formado por un lexema  más un morfema de género y número.

No siempre podemos obtener el género de los sustantivos cambiando la forma-o/-a.Hay palabras  en español que al cambiar la forma, cambia el significado, se puede considerar homonímia: frente, margen, coma. Al contrario, algunos sustantivos son ambiguos, pueden tener los artículos: azúcar, mar (en plural sólo masculino), calor.

En español no hay neutro. Existen sustantivos que aunque acaban en -o, como por ejemplo: mano ,  foto, moto, son femeninos y hay sustantivos que acaban en -a y son masculinos como por ejemplo: problema, día, mapa, clima.

Algunos sustantivos tienen la misma forma para el masculino y femenino pero se distinguen por el artículo: el/la testigo, el/la colega, el/la agente, el/la criminal, el/la cantante, el /la estudiante. 

Ante sustantivos femeninos que empiezan con a- (ha-) tónica en singular y el artículo masculino:

El aula vacía (pero las aulas vacías) /Un aula vacía (pero unas aulas vacías)

Veámos algunos sustantivos con sus formas masculina y femenina, que pueden presentar dudas. (Fuente: Gómez Torrego Leonardo, Manual de español correcto Vol. II pág 18-21)

• Femenino en -ina:gallo/gallina;héroe/heroína;jabalí/jabalina;zar/zarina.
• Femeninos en -isa: poeta/poetisa.
• Femeninos en -esa: abad/abadesa; alcalde/alcaldesa; barón/baronesa; diablo/diablesa; duque /duquesa; príncipe/princesa; tigre/tigresa; vampiro/vampiresa.
• Femeninos en -iz:actor/actriz;emperador/emperatriz.
• Femeninos en -a de masculino en -ante, -inte:acompañante / acompañanta; asistente/ asistenta; cliente / clienta; comediante / comedianta; danzante / danzanta; dependiente / dependienta; elefante/ elefanta;gigante / giganta;infante/ infanta; presidente / presidenta; principiante / principianta; regente / regenta; sirviente/ sirvienta.

• Otros femeninos en -a: abogado / abogada;académico / académica;agregado /agregada;aprendiz / aprendiza;árbitro / árbitra;arquitecto / arquitecta;candidato / candidata;catedrático / catedrática;colegial / colegiala;diputado / diputada;director / directora;embajador / embajadora;filólogo / filóloga;filósofo / filósofa;fotógrafo / fotógrafa;funcionario / funcionaria;ginecólogo / ginecóloga; huésped / huéspeda;ingeniero / ingeniera;juez / jueza; psicólogo / psicóloga.

EL NÚMERO:

Marcamos el número de la oposición singular "uno"/plural "varios."

1. Para formar el plural se añade-s a los sustantivos que acaban en vocal átona o -e tónica:

Mesa/mesas, casa/casa, ventana/ventanas, café/cafés.

2. Los sustantivos terminados en -s forman el plural con-es: país/países.

3. Los sustantivos acabados en cualquier consonante que no sea -s forman el plural -es:

ciudad/ciudades, césped/céspedes; cristal/ cristales; peral/ perales; camión/ camiones; león/ leones; mujer/ mujeres; mar/ mares; lápiz/ lápices.

4. Algunos sustantivos admiten dos formas de plural: esquí: esquís-esquíes, maniquí:  maniquís, maniquíes,tabú:  tabús, tabúes. (Se recomienda la segunda)

5. Casos especiales:

• Los sustantivos acabados en -s no varía el plural: la crisis/las crisis
• Algunos sustantivos sólo se usan en plural: "pluralia tántaum": designan objetos constituidos por dos partes simétricas: las tijeras, las pinzas, las gafas
• Hay nombres que sólo se utilizan en singular: "singularia tántum": la salud, la sed, el caos, la tolerancia. Frente a  víveres, comestibles que sólo se usan en plural.
  

Para ver clases de sustantivos